Кожен день в навколишньому середовищі на
нас впливають різні природні явища. Це спека, холод, дощ, вітер, сніг. Завдяки
нашим органам чуття ми можемо реагувати на ці явища.
Однак в природі існує явище, на яке людина не може відреагувати - це
радіоактивність. Радіація - невидима, нечутна, не має смаку, кольору і запаху.
Радіація є скрізь, немає на
Землі такого місця, де б не було випромінювання. Все, що нас оточує, має свою
дозу радіоактивності.
Будь-яке середовище складається з
частинок-атомів.
Ядра атомів бувають стабільними і
нестабільними. Нестабільні, або радіоактивні атомні ядра відрізняються тим, що
з часом змінюють свою будову (розпадаються). При цьому радіоактивний розпад
супроводжується електромагнітним випромінюванням електронів і навіть цілих
фрагментів ядра. Це випромінювання і є тим, що
називають радіацією або радіоактивним випромінюванням.
Радіація і радіоактивні елементи
були в навколишньому середовищі завжди, і живі організми розвивалися і існували
в умовах цього середовища.
Однак в результаті діяльності
людини, створення ядерної зброї, аварії на атомних станціях радіаційний фон
підвищується в десятки разів.
Наше житло, продукти харчування,
меблі, одяг, і навіть повітря, мають встановлені допустимі рівні вмісту
радіоактивних речовин. У випадку виявлення перевищення цих рівнів спеціальні
служби займаються виявленням джерела підвищеної радіоактивності і його
ліквідацією.
Є таке поняття як «сонячна
радіація» - електромагнітне випромінювання Сонця. Сонячна радіація поширюється
зі швидкістю світла і здатна проникати в земну атмосферу. Відповідно, чим
ближче ми до Сонця,
тим рівень випромінювання вище. Якщо ми
говоримо, наприклад, про переліт на літаку з Нью-Йорка до Лондона (8 годин), то
пасажири піддаються такому ж рівню випромінювання, як один рентгенівський
знімок.
Цікаво, що в деяких продуктах теж містяться
радіоактивні елементи. Наприклад, в бананах міститься радіоактивний ізотоп калій-40.
Картопля, боби, горіхи і насіння соняшника теж мають
природний рівень радіації.
У медицині іонізуюче
випромінювання використовують для огляду скелета і внутрішніх органів
(рентгенографія, рентгеноскопія), для лікування пухлин використовують променеву
терапію.
Іонизуюче випромінювання
поділяють на три види: альфа - потік ядер атомів, який легко зупиняється
аркушем паперу; бета - потік ядер атомів, який легко зупиняється листом металу
товщиною 2
мм; гамма
- потік ядер атомів, для зупинки якого потрібні вже важкі елементи, наприклад,
свинець.